| Explicação:
A bela galáxia espiral barrada M109, 109ª entrada no famoso catálogo de Charles Messier de Nebulosas e Aglomerados de Estrelas brilhantes, encontra-se logo abaixo do fundo da Grande Panela na constelação boreal da Ursa Maior. Em vistas telescópicas, sua marcante barra central dá à galáxia a aparência da letra grega "theta", θ, um símbolo matemático comum para representar ângulos. Claro que M109 cobre um ângulo muito pequeno no céu do planeta Terra, cerca de 7 arcos de minuto ou 0,12 graus. Mas este pequeno ângulo corresponde a um enorme diâmetro de 120.000 anos-luz à distância estimada de 60 milhões de anos-lus até a galáxia. O membro mais brilhante do agora reconhecido aglomerado de galáxias da Ursa Maior, M109 (também NGC 3992) está acompanhado por três estrelas pontiagudas em primeiro plano espalhadas ao longo deste quadro. As três pequenas e difusas galáxias azuladas também na cena, identificadas da esquerda para a direita como UGC 6969, UGC 6940 e UGC 6923, são provavelmente galáxias satélite da maior, M109. |
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