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04/07/2010
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Confirmado Companheiro de Estrela Jovem Tipo Sol
Créditos
e direitos autorais : Gemini Observatory, D. Lafreniere, R. Jayawardhana, M. van Kerkwijk (Univ. Toronto)
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| Explicação:
A primeira imagem direta de um planeta extrasolar orbitando uma estrela semelhante ao nosso sol foi confirmada. Localizada a apenas 500 anos-luz de distância na direção da constelação Scorpius, o Escorpião, a estrela-mãe, catalogada como 1RXS J160929.1-210524, é só ligeiramente menos massiva e um pouquinho mais fria que o Sol. No entanto, a estrela é muito mais jovem, alguns milhões de anos de idade, comparada ao nosso maduro sol de 5 bilhões de anos. Esta imagem nítida em infravermelho mostra o companheiro planetário da jovem estrela, posicionado acima e à esquerda do centro. Estima-se que o planeta tenha massa de cerca de 8 vezes a de Júpiter e orbite sua estrela-mãe à tremenda distância de 330 vezes a distância entre a Terra e o Sol. O jovem companheiro planetário ainda é quente e relativamente brilhante em luz infravermelha, provavelmente devido ao calor gerado durante a sua formação por contração gravitacional. Na verdade, esses planetas recém-nascidos são mais fáceis de detectar antes que fiquem mais velhos, mais frios e bem mais esmaecidos. A imagem da descoberta, mostrada acima, foi tirada em 2008, mas confirmada só recentemente, quando se notou que o planeta ficou junto da sua estrela-mãe, enquanto as estrelas de fundo mudaram ligeiramente de posição ao longo do tempo. |
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