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03/07/2010
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Um Planeta Gigante para Beta Pic
Créditos
e direitos autorais : A.-M. Lagrange, D. Ehrenreich (LAOG), et al., ESO
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| Explicação:
A meros 50 anos-luz de distância, a jovem estrela Beta Pictoris tornou-se uma das mais importantes no céu no início da década de 1980. Observações telescópicas realizadas por satélites e no nível do solo, revelaram a presença de um disco exterior de fragmentos e poeira que cercam a estrela e uma zona interna limpa do tamanho do nosso sistema solar -- forte evidência da formação de planetas. Observações na faixa do infravermelho efetuadas por telescópios do Observatório Austral Europeu detectaram em seguida uma fonte na zona limpa, que agora foi confirmada tratar-se de um planeta gigante orbitando Beta Pic. A confirmação veio quando o planeta foi detectado em duas posições diferentes em sua órbita. Designado Beta Pictoris b, o planeta gigante deve ter se formado rapidamente, já que a própria Beta Pic tem apenas entre 8 e 20 milhões de anos de idade. Com um período orbital estimado entre 17 e 44 anos, Beta Pictoris b poderia estar perto da órbita de Saturno se fosse encontrado no nosso sistema solar, tornando-o o planeta mais próximo de sua estrela-mãe a ser fotografado diretamente ... até agora. |
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